ГЛАВА 3, Часть 1

ПОЯВЛЕНИЕ ИСКУПИТЕЛЯ

СОДЕРЖАНИЕ 1 ЧАСТИ ГЛАВЫ:

РОЖДЕНИЕ СПАСИТЕЛЯ

«Когда пришла полнота времени», Бог приготовился послать Своего Сына в мир, для искупления падшего человека (Галатам 4:4). Первый шаг был сделан «во дни Ирода, царя Иудейского» (Луки 1:5), и он включал священника Захарию и его жену Елисавету. «Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно» (6 ст.). У них не было детей, и уже почти не было надежды на то, что у них будут дети, потому что они оба были уже в летах преклонных.

По обычаю того времени, бросался жребий для определения, кто из священников должен был «войти в храм Господень для каждения» (Луки 1:9). Когда Захария служил в храме, по жребию он был избран на это служение. Только раз в жизни священник мог иметь эту привилегию. Во время этого служения ангел Гавриил явился Захарии и сказал ему, что хотя он и его жена уже в преклонных годах, всё же у них ещё будет сын. К тому же, Захария должен был назвать своего сына Иоанном. «Он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится ещё от чрева матери своей; И многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный» (ст. 15–17). Служение Иоанна было предсказано пророком Исаией: «Вот, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Марка 1:2, 3 из Исаии 40:3; ср. Матфея 11:10; Луки 7:27).

Когда Елисавета была на шестом месяце, тот же Ангел Гавриил явился «Деве, обрученной мужу, именем Иосифу, из дома Давидова; имя же Деве: Мария. Ангел, вошед к Ней, сказал: радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Она же, увидевши его, смутилась от слов его и размышляла, что бы это было за приветствие. и сказал Ей Ангел: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот зачнёшь во чреве, и родишь Сына, и наречёшь Ему имя: Иисус; Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца. Мария же сказала Ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Ангел сказал Ей в ответ: Дух Святый найдёт на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречётся Сыном Божиим» (Луки 1:27–35).

Ангел также явился Иосифу и объяснил ему, что должно было произойти, сказав: «Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою; ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; родит же Сына, и наречёшь Ему имя: Иисус; ибо Он спасёт людей Своих от грехов их» (Матфея 1:20, 21).

Эти события были предсказаны «Господом чрез пророка, который Говорит: "Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил, что значит: с нами Бoг"» (Матфея 1:22, 23; из Исаии 7:14). Иисус был Семенем женщины (Бытие 3:15), но не семенем мужчины. Сверхъестественное рождение Иисуса было тем способом, который выбрал Бог, чтоб послать в мир Своего Святого Сына, Который должен был спасти людей от грехов. Зачатие Марии от Духа Святого соединило в Одной Личности Божественную природу Бога и безгрешную человеческую природу (Иоанна 1:1, 14). «Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной» (Римлянам 8:3), Который «уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек» (Филиппийцам 2:7). «А как дети причастны плоти и крови, то и Он также воспринял оные» (Евреям 2:14). Когда Иисус принял на Себя человеческое тело, Он не стал участником греха. Он был без греха (Евреям 4:15; 1 Петра 2:22; 2 Коринфянам 5:21). Заметьте также, что Мария и Иосиф были от Давида (Матфея 1:16; Луки 3:23, 31), того, от кого должен был прийти предсказанный пророками Мессия.

«Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода» (Матфея 2:1). Пророк Михей предсказал, что Иисус родится в Вифлееме (Михей 5:2). Кесарь Август, римский император, приказал каждому явиться для переписи в свой город. Мария и Иосиф, родители Иисуса, жили в Назарете. Они были из дома и рода Давида и потому обязаны были идти «в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем» (Луки 2:1–7).

Хотя Иисус был Сыном Божьим и обитал в небесных чертогах, всё же рождение его было в очень скромной обстановке. Когда пришло время для Марии родить, в гостиницах Вифлеема не было свободных комнат. Иосиф и Мария смогли найти место лишь в хлеву, поэтому кроватью для Иисуса служили ясли (Луки 2:7). Всё же, Его рождение было особенным. Ангелы объявили о Его рождении пастухам, «которые содержали ночную стражу у стада своего» (8 ст.). Они возвестили «великую радость, которая будет всем людям», ведь родился «в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (10 и 11 ст.).

В смиренном рождении Иисуса, Творец вселенной отложил употребление некоторых из своих Божественных свойств, чтобы стать истинным человеком. Это Дитя, рождённое в Вифлееме, было Словом, Которое всё сотворило, и Которое пришло в мир. Но «мир Его не познал. Пришёл к своим, и свои [евреи] Его не приняли... И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины» (Иоанна 1:10–14; смотрите 8:58; 17:5 и Филиппийцам 2:6–8 для доказательств его предсуществования).

Термин «воплощение» используется для описания Сына Божия, который стал плотью, то есть человеком. Это один из самых непостижимых фактов истории. Трудно понять, как могли Божественные и человеческие свойства сосуществовать в воплощённом Сыне Божьем. Библия говорит о том, что у Сына было Божественная природа (Исаии 9:6; Иеремии 33:14–16; Малахии 3:1, 2; Иоанна 1: 1–3, 14; 5:17, 18; Римлянам 8:3, 4; Колоссянам 1:19; Евреям 1:2, 3). Библия также учит, что у Него была человеческая природа (Матфея 26: 26, 28, 36; Луки 23: 46; 24:39; Иоанна 1:14; 8:40; 11:33; Деяния 2:22; Римлянам 5:15; 1 Коринфянам 15:21; 1 Тимофею 2:5 3:16; 1 Иоанна 4:2).

Как и почему Сын Божий отказался от своих Божественных прав, можно понять только видя святость и любовь Божью в ответ на греховность человека. Только тогда мы начинаем понимать и ценить страдания Иисуса, принятые Им ради искупления человека.

Воплощение было необходимой частью Божьего плана искупления человека от греха. Закон никогда не был предназначен спасти человека. Он предназначен был указать людям, что они грешники. Только воплощённый Бог своим самопожертвованием мог искупить человечество. «Как закон, ослабленный плотию, был бессилен, то Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти, чтобы оправдание закона исполнилось в нас» (Римлянам 8:3, 4). Сын Божий пришёл для того, чтобы «отдать душу Свою для искупления многих» (Матфея 20:28).

Через восемь дней после рождения Иисус, Спаситель, был обрезан, согласно закона Моисея и как следствие того, что Иисус имел человеческую природу. Сын Божий принял человеческую плоть, когда Он родился от женщины. Из-за того, что Он жил под Законом и пришёл для того, чтобы исполнить всякую правду, Его обрезание было первым шагом в Его повиновении Закону во все дни Его жизни. Это также отождествило Его с обещанием, данным Аврааму, гласившим, что «благословятся в семени твоём все народы земли за то, что ты послушался гласа Моего» (Бытие 22:18).

По Закону каждый первенец должен был быть посвящён Господу. Если первенцем был мальчик, он должен был быть представлен Господу. «Как предписано в законе Господнем, чтобы всякий младенец мужеского пола, разверзающий ложесна, был посвящён Господу; и чтобы принести в жертву, по речённому в законе Господнем». Поэтому родители Иисуса взяли Его в храм в Иерусалим, чтобы представить его Господу (Луки 2: 23, 24; ср. Исход 13:2, 13; Числа 18: 15, 16).

Симеон, праведный и благочестивый человек, днём и ночью был в ожидании утешения Израилева. Святой Дух открыл ему, что Он не умрёт, пока не увидит Христа. Когда Младенца Иисуса принесли в храм, Симеон сразу же узнал Его, и сказал: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твоё, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников, и славу народа Твоего Израиля» (Луки 2:29–32).

Анна пророчица, уже пожилая женщина, которая постом и молитвою служила Господу при храме, также признала Иисуса Христом. «И она в то время подошедши славила Господа и говорила о Нём всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме» (Луки 2:36–38).

Иосиф, будучи предупреждён ангелом Господним о враждебности Ирода по отношению к ребёнку, вместе с семьёй убежал в Египет. Так исполнилось «речённое Господом чрез пророка, который говорит: "из Египта воззвал Я сына Моего"» (Матфея 2:13–15; из Осии 11:1). Когда Иосиф, Мария и Дитя возвратились в Израиль после смерти Ирода, они узнали, что царём был Архелай, сын Ирода. Боясь Архелая, а также будучи предупреждена Господом, молодая семья отошла в Галилею. Там они поселились в Назарете, «да сбудется реченное чрез пророка, что Он Назореем [Назареем, Назаретянином] наречётся» (23 ст.).

Очень мало известно о молодых годах жизни Иисуса. Лука говорит, что Иисус «возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости; и благодать Божия была на Нём» (Луки 2:40). Будучи из бедной семьи, Иисус, наверно, не получил официального образования, но только был научаем своими родителями, как этого требовал закон, а также он получил наставления в синагоге. Он Сам изучал Писание и его образование и развитие было обширным. Уже в возрасте 12 лет, когда родители взяли Его в Иерусалим и нечаянно оставили его там (они думали, что Он шел с родственниками), Иисус уже обладал большой мудростью. Родители «нашли Его в храме, сидящего посреди учителей, слушающего их и спрашивающего их; все слушавшие Его дивились разуму и ответам Его» (Луки 2:46, 47). Когда Его спросили зачем Он остался, Он сказал: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» (49 ст.). Уже в таком раннем возрасте Он понимал Свою Божественную миссию.

ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ ПРИГОТОВЛЯЕТ ПУТЬ

По мере того, как Иисус возрастал умом, телом и премудростью, Иоанн Креститель, рождение которого также было предсказано ангелом Гавриилом, готовился к своему служению. Иоанн «возрастал и укреплялся духом, и был в пустынях до дня явления своего Израилю» (Луки 1:80). Иоанн возрастал не только физически, но и духовно. Он жил в пустыне, видимо вдали от людских развлечений и всего отвлекающего, и там он получил слово от Бога. Иоанн не получил обычного священнического образования. В конце своего приготовления, вероятно в тридцатилетнем возрасте, «был голос Божий к Иоанну... И он проходил по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов» (Луки 3: 2–4). Иисус сказал, что для тех, кто может признать это, Иоанн Креститель был Илиёй, о котором говорил пророк Малахия (Малахия 3:1; 4:5, 6; ср. Матфея 11:13–15; Луки 1:17). Иоанн говорил так, как пророчествовал Исаия: «Голос вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Матфея 3:3). Многие люди ответили на призыв Иоанна: они исповедывали свои грехи и принимали крещение (6 ст.).

Многие руководители религиозных еврейских сект, фарисеи и садукеи, также приходили креститься. Это удивляло Иоанна, ведь он знал их высокое мнение о себе и надменность их взглядов. Они считали, что всё у них было в порядке, ведь они могли сказать: «Отец у нас Авраам» (Матфея 3:9). Иоанн же сказал им: «Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?» (7 ст.). Он предупредил их, сказав, что нужно не просто прийти креститься, но прежде нужно покаяться во грехах, как это сделали другие. Это покаяние должно быть не просто на словах, но на деле: надо было сотворить «достойный плод покаяния», ведь «всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Матфея 3:8, 10; ср. Исаии 40:3; Марка 1:3; Луки 3:4–6; Иоанна 1:23).

Но служение Иоанна не было само по себе. Он знал, что он приготовлял путь Тому, Кто шёл за ним: «Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнём» (Матфея 3:11).

ИОАНН КРЕСТИТ ИИСУСА

Когда Иоанн крестил и проповедывал, Иисус пришёл к нему из Галилеи на Иордан — креститься от него. «Иоанн же удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» (Матфея 3:14). Иоанн считал себя недостойным; ему нужен был Иисус. Иисус ответил ему: «Оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (15 ст.). Иоанн хотел исполнить все указания, данные еврейскому народу Богом, потому Иисус был крещён. Тотчас же «отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него [на Иисуса]. И вот, голос с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в котором Моё благоволение» (16 ст.; ср. Иоанна 1:29–34). Получение Иисусом Духа Святого и голос с неба, в присутствии множества народа, были свидетельством начала служения Иисуса. Вскоре после этого «видит Иоанн идущего к нему Иисуса и говорит: вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грех мира» (Иоанна 1: 29). Иоанн ясно видел, что Христос был Спасителем, Который понесёт на себе грехи мира. Он знал, что его задание, как «предтечи», скоро завершится и он постепенно исчезнет, по мере того, как будет увеличиваться служение Иисуса. Иоанн сказал: «Ему должно расти, а мне умаляться» (3: 30). Иоанн знал, что Иисус — это «приходящий с небес и [Он] есть выше всех... Ибо Тот, Которого послал Бог, говорит слова Божии... Отец любит Сына и всё дал в руку Его. Верующий в Сына имеет жизнь вечную» (31 и 34–36 ст.).

ИСКУШЕНИЕ ИИСУСА

После того, как Иисус принял крещение, Его служение стало набирать силу. Вскоре Ему надо было делать серьёзные решения в отношении Своей жизни. «Немедленно после того Дух ведёт Его в пустыню» (Марка 1:12), где Он провёл 40 дней наедине в молитве, размышлении и посте. В то время Он встретил искушения от диавола (Матфея 4:1–11; Марка 1:12; Луки 4:1–13).

После сорокадневного поста, Иисус взалкал. Искуситель приступил к нему с той же тактикой, какую он использовал против Адама и Евы в Едемском саду (Бытие 3:1), поддавая сомнению Божье Слово. Сатана сказал: «Если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни эти сделались хлебами» (Матфея 4:3). Иисус знал, что Он был Сыном Божьим, и Он не хотел проявить недоверие Своему Отцу; поэтому Он и отказался повиноваться требованию сатаны в отношении Того, чьим Сыном Он был. Иисус доверился Слову Его Отца и использовал Его для Своей защиты, говоря: «Написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих» (4 ст.).

Слова, сказанные Иисусом, являются выдержкой из обращения Моисея к Израилю в отношении важности содержания Божьих заповедей. Моисей сказал: «Все заповеди, которые я заповедую вам сегодня, старайтесь исполнять, дабы вы были живы» (Второзаконие 8:1). Он сказал, что они должны помнить их сорокалетнее пребывание в пустыне, чтобы смирить, испытать их и узнать, что в их сердце, будут ли они «хранить заповеди Его, или нет» (2 ст.). Бог учил их, что «не хлебом одним живёт человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа, живёт человек» (3 ст.). Вызов сатаны перед Иисусом был в отношении спорного вопроса. Иисус мог превратить камни в хлебы, но важнее было последовать слову Его Отца. Иисус не мог проявить недоверие к Богу или искусить Бога игнорированием хоть частично Его словом. Иисус отверг просьбу сатаны в этом первом искушении, и так разрешил Свою первую задачу в деле помощи человеку в его самой важной духовной нужде (ср. Луки 4:1–4; Второзаконие 8:3).

Диавол, зная, что для Иисуса Слово было истиной, в следующей попытке постарался неверно использовать Слово при искушении Иисуса. Он берёт Иисуса «в святой город, и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз; ибо написано: Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнёшься о камень ногою Твоею» (Матфея 4: 5–6; ср. Псалом 91:11–12). Ещё раз диавол потребовал доказательства того, что Иисус был Сыном Божьим, но Иисус не уступил запросу сатаны. Сатана знал, что Иисус был Сыном Божьим. Иисус не мог последовать запросам сатаны, ведь это было бы злом, даже если бы надо было дать дополнительные доказательства Своей божественности. Для того, чтобы отразить требование сатаны, Иисус вновь обратился к Писанию, сказав: «Не искушай Господа Бога твоего». Сатана неправильно использовал цитируемое им место Писания, потому что он хотел сделать ударение на одном месте Писания, пренебрегая всеми остальными местами Писания, которые объясняют его (Матфея 4: 7; ср. Луки 4:5–12).

Затем диавол показал Иисусу «все царства мира и славу их», сказав: «Всё это дам Тебе, если, падши, поклонишься мне» (Матфея 4: 8). Диавол призывал Иисуса искать земного царствия, через поклонение ему, а не Богу. Но Иисус ответил Писанием: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (10 ст.; ср. Второзаконие 6:13; 1 Паралипоменон 21:1). После того как Иисус устоял в этих искушениях, диавол оставил Его, но только до времени, до ещё более удобного момента, когда он смог бы продолжить искушение (Луки 4513; ср. Матфея 4:11).

Искушение Иисуса показало человеку, что искушение само по себе не является грехом, и что у человека есть Спаситель, «Который, подобно нам, искушен во всём, кроме греха [но не согрешил]» (Евреям 4:15). «Он должен был во всём уподобиться братьям, чтоб быть милостивым и верным первосвященником пред Богом, для умилостивления за грехи народа, ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь» (Евреям 2:17, 18). Устояв в искушении, Иисус в конечном счёте начнёт ряд событий, которые поразят силу греха и принесут избавление человеку.

Иисус описан как «Агнец Божий» (Иоанна 1:29), непорочный и чистый агнец (1 Петра 1:19; ср. Евреям 9:14), который «не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его» (1 Петра 2:22). Слово агнец для еврейского ума означает жертву. Этот «непорочный и чистый агнец» должен был стать жертвой за грех человечества.

На протяжении Своей жизни Иисус встречал искушения диавола, который старался недопустить Агнца стать жертвой за грехи мира. Все же Иисус не уступил сатане, но пребыл совершенно безгрешным, полностью повинуясь Божьей воле. Позже, Он мог спросить своих врагов: «Кто из вас обличит Меня в неправде [во грехе]?» (Иоанна 8:46). Они не могли указать ни на какой грех в его жизни. Бог послал Иисуса в мир в виде совершенного человека, «незнавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нём сделались праведными пред Богом» (2 Коринфянам 5:21). Поскольку Иисус был безгрешен, он смог стать Посредником между Богом и людьми (1 Тимофею 2:5).

СЛУЖЕНИЕ ИИСУСА

После искушения Иисус продолжал жить в полном повиновении Божьей воле, свидетельствуя, что всегда делает то, «что Ему угодно» (Иоанна 8:29). Он был совершенным человеком, последним Адамом, животворящим духом (1 Коринфянам 15:45; ср. Иоанна 5:21; Римлянам 8:2; Евреям 9:14). Его совершенство полностью управляло Его характером и поведением.

Немного позже Иисус приблизился к Иоанну и двум его ученикам, и Иоанн снова свидетельствовал о Нём: «Вот Агнец Божий». Услышав эти слова, «оба ученика пошли за Иисусом» (Иоанна 1:36, 37). Один из этих учеников, Андрей, идёт, находит «брата своего Симона и говорит ему: мы нашли Мессию [Христа]» (41 ст.). Иисус был тем Помазанным, Которого ждали евреи (Исаии 61:1; Луки 4:18). Андрей привёл Симона к Иисусу, а Иисус сказал ему, что вскоре он будет называться Кифа. «Кифа» в переводе с арамейского языка означает «Пётр», то-есть, камень (Иоанна 1:40–42). Позже мы увидим важность этой перемены имени.

По дороге в Галилею Иисус встретил Филиппа и сказал ему: «Иди за Мною» (Иоанна 1:43). Филипп пошёл за Ним. Вскоре Филипп нашёл Нафанаила и сказал ему: «Мы нашли Того, о Котором писал Моисей в законе и пророки» (45 ст.). Нафанаил, должно быть, изучал Писание, ведь он понял сказанное Филиппом. После такой встречи с Иисусом, Нафанаил признал, что Иисус был «Сын Божий... Царь Израилев» (49 ст.).

Иисус со своей матерью и учениками пошли на брак в Кану Галилейскую. Во время праздничного обеда не хватило вина. Зная, что её Сын может творить чудеса, мать Иисуса сказала ему об этой ситуации. Он ответил на её просьбу: «Что Мне и тебе, Жено? ещё не пришёл час Мой» (Иоанна 2:4). Ответ Иисуса может оказаться нам немножко неуважительным. В еврейской же культуре такой ответ был вполне приемлемым. Другими словами, Иисус говорил: «Какое же я отношение имею к хранению вина?» Иисус, может быть, немножко недоволен был такого рода ситуацией, всё же Он помог, сказав чтобы наполнили 6 каменных водоносов, каждый из которых вмещал две-три меры воды. Затем Он сказал слугам, чтобы почерпнули и понесли к распорядителю пира. Распорядитель, попробовав, сказал, что это было очень хорошее вино. Чрез это чудо Иисус «явил славу Свою» (11 ст.), и уверовали в Него ученики Его. Это было первое чудо Иисуса, первый знак, свидетельствующий о его божественности (ср. 20: 30, 31).

Вскоре после этого Иисус пошёл в Иерусалим, на праздник Пасхи. Он прямо был шокирован, увидев что храм, посвящённый Богу, стал тем местом, где меняли деньги и продавали волов, овец и голубей. Исполнившись святого гнева, Иисус выгнал животных из двора храма. Иисус сказал: «Возьмите это отсюда, и дома Отца Моего не делайте домом торговли» (Иоанна 2:16).

Иудеи говорили, чтоб Иисус показал знамение в доказательство того, что Он имеет власть делать подобное дело. Он ответил упоминанием будущего события, сказав: «Разрушьте храм этот, и Я в три дня воздвигну его» (Иоанна 2:19). Хотя это было бы самое веское доказательство, Иудеи не поняли значения его слов. Они думали только о 46 годах, нужных для постройки храма. Они не поняли, что Иисус говорил о своём теле, которое Он воскресит на третий день после того как отдаст жизнь для примирения человека с Богом.

Никодим, иудейский начальник, наверно был одним из тех, кто поверил в Иисуса, видя Его знамения (Иоанна 2:23). Вера Никодима была слабой, поэтому «он пришёл к Иисусу ночью и сказал Ему: Равви! мы знаем, что Ты — Учитель, пришедший от Бога; ибо таких чудес, какие Ты творишь, никто не может творить, если не будет с ним Бог» (Иоанна 3:2). Пропуская обычное приветствие, Иисус заговорил с Никодимом об искуплении, сказав: «Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Божие» (5 ст.). Никто не может представить (или понять) царство Божие до той поры, пока не произойдёт перемена сердца. Никодиму трудно было понять это. «Рождённое от плоти есть плоть, а рождённое от Духа есть дух» (6 ст.). Это второе рождение, возрождение грешного человека, было не плотским, а духовным делом. Иисус напомнил Никодиму, что люди не особо ведь удивляются другим естественным явлениям (таким, например откуда и куда дует ветер), хотя они и не понимают их. Точно так же и в отношении того, кто рождён от Духа. Второе рождение будет настолько реальным, как и влияние ветра на жизнь человека, хотя он может и не понимать того, как это происходит.

Никодим продолжал спрашивать: «Как это может быть?» (Иоанна 3:9). Иисус ответил: «Ты — учитель Израилев, и этого ли не знаешь? Истинно, истинно говорю тебе: Мы говорим о том, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, а вы свидетельства Нашего не принимаете; если Я сказал вам о земном, и вы не верите, — как поверите, если буду говорить вам о небесном? Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий, сущий на небесах; и как Моисей вознёс змею в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:10–15). Дальше следует краткое изложение главной истины Евангелия: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасён был чрез Него. Верующий в Него не судится, а не верующий уже осуждён, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божия. Суд же состоит в том, что свет пришёл в мир; но люди более возлюбили тьму, нежели свет, потому что дела их были злы. Ибо всякий, делающий злое, ненавидит свет и не идёт к свету, чтобы не обличились дела его, потому что они злы; а поступающий по правде идёт к свету, дабы явны были дела его, потому что они в Боге соделаны» (Иоанна 3:16–21).

После этой встречи с Никодимом Иисус пошёл в Иудею, где Он продолжал учить о царствии Божьем. Затем Иисус пошёл в Галилею, проходя через Самарию. Во время Своего путешествия, Он отдыхал у колодца, выкопанного когда-то Иаковом. Когда Он там находился, женщина из Самарии пришла набрать воды. Иисус попросил у неё пить. Это удивило некоторых из Его последователей, потому что иудеи презирали самарян. Они были со смешанной кровью, потому что было сделано принудительное смешение в восьмом веке до Р.Х. (до н.э.) во время Ассирийского пленения. И потому самаряне создали свою монотеистическую религию, которая была похожа на иудейскую.

При разговоре с Иисусом, самарянка затронула вопрос, который порождал серьёзные споры между иудеями и самарянами: гора Гаризим или же Иерусалим были тем местом, где люди должны поклоняться? Самаряне построили храм на горе Горизим, после того как иудеи отказались отих помощи в восстановлении храма после вавилонского плена. Иисус ответил ей: «Наступает время, когда и не на горе этой, и не в Иерусалиме будете поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе: Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине» (Иоанна 4:21–24). Иисус подметил, что дух и само отношение человека к служению было важнее, чем место служения.

Проходя через Самарию, «пришёл Иисус в Галилею, проповедуя Евангелие Царства Божия и говоря, что исполнилось время и приблизилось Царство Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие» (Марка 1:14, 15; см. также Матфея 4:23–25). Сразу же Иисус приобрёл многих последователей. Люди «дивились Его учению, ибо Он учил их, как власть имеющий, а не как книжники» (22 ст.). Он не следовал примеру еврейских книжников, которые цитировали многих авторитетных личностей для подтверждения своих аргументов. Христос же говорил истину, которая могла стоять сама по себе; она не нуждалась в поддержке авторитетных людей.

В начале своего служения в Галилее, Иисус возвратился в город «Назарет, где был воспитан» (Луки 4:16). Во время Своего пребывания там, Он посетил субботнее служение в синагоге и разговаривал с собравшимися. Затем Он «встал читать. Ему подали книгу пророка Исаии; И Он, раскрыв книгу, нашёл место, где было написано: Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествовать нищим и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедывать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедывать лето Господне благоприятное. И закрыв книгу и отдав служителю, сел; и глаза всех в синагоге были устремлены на Него» (16–20 ст.; ср. Исаии 61:1). Затем Он сказал: «Ныне исполнилось писание это, слышанное вами» (Луки 4:21). Вначале Иудеи говорили хорошее о Нём «и дивились словам благодати, исходившим из уст Его», но помня что он был сын Иосифа — они отвергли Его. Он же сказал им: «Истинно говорю вам: никакой пророк не принимается в своём отечестве» (24 ст.). Тогда они «исполнились ярости, и вставши выгнали Его вон из города» (28 и 29 ст.). Они повели Его на вершину горы, чтобы убить Его, но Он чудесным образом избавился от них: «прошедши посреди них, удалился» (Луки 4:30). После того, как Иудеи Назарета отвергли Его, Иисус оставил их город и пошёл в Капернаум. И так в течении почти восемнадцати месяцев, этот город стал его «штаб-квартирой».