5. Jesus ensina através de seus apóstolos
O novo nascimento
Como já notamos, o arrependimento inclui uma mudança radical tanto na mente como no coração. A graça de Deus produz um arrependimento que efetua um "novo nascimento". Já vimos que Cristo disse que "aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus" (Jo 3:3). Ao explicar como alguém pode nascer de novo, Jesus disse que "aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito" (vv. 5-6; cf. 1Pe 2:11).
João escreveu em sua primeira epístola sobre ser "nascido de Deus". Ele escreveu: "Qualquer que é nascido de Deus não comete pecado; porque a sua semente permanece nele; e não pode pecar, porque é nascido de Deus" (1Jo 3:9). Depois, mais para o final do livro, escreveu: "Sabemos que todo aquele que é nascido de Deus não peca; mas o que de Deus é gerado conserva-se a si mesmo, e o maligno não lhe toca" (5:18). Se alguém é "nascido de Deus", ele não lhe desobedece habitualmente. Não quer dizer que os cristãos não podem, vez por outra, tropeçar, mas quando isso acontece, "se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça" (1:9). Deus sempre é misericordioso e bondoso para com os seus filhos, ele perdoa e nos limpa se confessarmos os nossos pecados.
Os escritos de Paulo nos ajudam a entender o novo nascimento. Ele escreveu que "os que são segundo a carne inclinam-se para as coisas da carne; mas os que são segundo o Espírito para as coisas do Espírito. Porque a inclinação da carne é morte; mas a inclinação do Espírito é vida e paz" (Rm 8:5-6). Nossos desejos carnais são o produto da natureza pecaminosa que herdamos. Depois, Paulo declara: "Vós, porém, não estais na carne, mas no Espírito, se é que o Espírito de Deus habita em vós" e "se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis" (vv. 9, 13). "Mortificar" é fazer cessar a vida, para com alguma coisa, exterminar; portanto o cristão tem um novo proceder. O Espírito Santo produz uma vida nova.
Paulo expressou estas mesmas coisas a outros cristãos. Aos coríntios ele escreveu: "Se alguém está em Cristo, nova criatura é; as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2Co 5:17). Aos efésios escreveu que o cristãos é um "novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade" (Ef 4:24; cf. capítulo 2). Assim o novo homem é restaurado à posição que tinha antes da Queda, e é justo e santo. O "novo [homem] . se renova para o conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou" (Cl 3:10).
Na carta de Paulo a Tito, como já mencionado, ele escreveu que a "graça de Deus se há manifestado, trazendo salvação . Ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos neste presente século sóbria, e justa, e piamente, Aguardando . o aparecimento da glória do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo; O qual se deu a si mesmo por nós para nos remir de toda a iniqüidade, e purificar para si um povo seu especial, zeloso de boas obras" (Tt 2:11-12, 14; cf. 3:1-3). A nova vida em Cristo através de sua graça reformadora, apresenta um grande contraste com a vida vida de pecado. Por que tal mudança? Paulo escreveu: "Quando apareceu a benignidade e amor de Deus, nosso Salvador, para com os homens . mas segundo a sua misericórdia, nos salvou pela lavagem da regeneração e da renovação do Espírito Santo" (3:4-5). A mudança foi causada pela ação da bondade, do amor, e da misericórdia de Deus, na obra do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
"Regeneração" é uma tradução da palavra grega palingenesias. Esta é uma palavra composta de palin, que significa "de novo", e genesis, que significa "nascimento". De maneira que significa "nascer de novo", ou "novo nascimento". É a renovação espiritual e moral da pessoa. Ela acontece pelo Espírito Santo que é derramado em nós através de Jesus Cristo. O Espírito Santo é o agente que regenera e santifica a vida velha e ímpia transformando-a numa vida nova, uma vida de piedade.
A santificação é realizada pela ação do Espírito Santo na pessoa (Rm 15:16; 2Ts 2:13; 1Pe 1:2). A santificação é o alvo da redenção efetuada por Jesus Cristo (Jo 17:17, 19; 1Co 1:2, 30; 6:11; Ef 5:26-27; cf. 4:23-24; 1Ts 4:3; 5:23; Hb 2:11; 10:10; Jd 1). A redenção nos livra do pecado e produz uma vida de santidade (Rm 6:19, 22; 2Co 7:1; Ef 1:4; 1Ts 3:11, 4:7; Hb 12:10; 12:14; 1Pe 1:15-16).
Pedro escreveu: "Purificando as vossas almas pelo Espírito na obediência à verdade . Sendo de novo gerados, não de semente corruptível, mas da incorruptível, pela palavra de Deus, viva, e que permanece para sempre" (1Pe 1:22-23). Depois escreveu: "Desejai afetuosamente, como meninos novamente nascidos, o leite racional, não falsificado, para que por ele vades crescendo" (2:2). Embora os cristãos passem um novo nascimento, que é uma experiência radical, como meninos recém-nascidos ainda precisam crescer em Cristo.
"A graça e a verdade vieram por Jesus Cristo"
Leland M. Haines
Um livreto da Biblical Viewpoints
Copyright © 1999
Goshen, IN USA
Todos os direitos reservados.
Editado por Richard Polcyn
Tradução para o português:
Eduardo Vieira da Silva
Primeira impressão, 2007